Nelle aziende di ieri si parlava di produttività. Oggi, nei consigli di amministrazione e nelle direzioni HR, si comincia a parlare di qualcosa di più scomodo da misurare e molto più costoso da ignorare: il livello e la stabilità dell'energia delle persone su cui si conta, la capacità di restare lucidi sotto pressione, il numero di anni per cui un professionista può rendere ai massimi livelli prima di consumarsi. Chiamatela longevità professionale. È la variabile che decide se una leadership regge o si logora — e quasi nessuna azienda, oggi, la governa.

L'origine del problema è l'inizio della soluzione.

Nessuno di noi è progettato per lavorare fino a settant'anni, cambiare tre fusi orari in una settimana, passare nove ore davanti a uno schermo retroilluminato, vivere in balìa di notifiche ed email. La biologia e la fisiologia con cui ci presentiamo ogni mattina in ufficio è quella di Homo sapiens: 300.000 anni di eredità. L'ambiente in cui la mettiamo al lavoro ne ha 30. È come pretendere che un hardware originale faccia girare i nuovi software per sempre: funziona, ma scalda, rallenta e ogni tanto si pianta. Lo scarto si paga in energia instabile, cali cognitivi, decisioni prese da stanchi.

Battaglia persa in partenza? Lo sport dice di no, e lo dice da trent'anni.

Dietro i campioni di oggi non c'è soltanto il talento: ci sono scienza, medicina, tecnologia e coach specializzati che traducono tutto questo in gesti quotidiani. Nessun atleta di vertice lascia al caso sonno, alimentazione, recupero, esposizione alla luce, gestione del carico. Il business, che dai propri uomini migliori pretende prestazioni paragonabili per intensità e ben più lunghe per durata, li lascia al caso quasi sempre.​